Les Oilers d’Edmonton ont beau avoir remporté 5 fois la Coupe Stanley (dont quatre avec Wayne Gretzky), ils n’étaient pas favoris face aux Hurricanes de Caroline du Nord. Et les joueurs de Raleigh, deuxièmes de conférence Est, ont tenu leur pari: remporter leur première Coupe Stanley, après une finale perdue 4-1 face à Detroit en 2002.

Après avoir éliminé successivement le Canadien de Montréal (du français Cristobal Huet), les New-Jersey Devils puis les Buffalo Sabres, les Hurricanes ont eu recours au 7ème et dernier match pour venir à bout de leurs adversaires en finale. La série était pourtant bien engagée pour eux, puisqu’ils menaient 3 matchs à 1, et n’étaient donc qu’à une victoire de la coupe. C’était sans compter sur un sursaut d’orgueil des Oilers qui sont revenus à égalité et ont ainsi acquis le droit de disputer le dernier match à domicile.

Ce match fut à l’image de la série : dominé tout d’abord par les coéquipiers de l’ex-Flyer Rob Brind’Amour, qui mènent 2-0 (A.Ward et Kaberle) , avant un retour des Oilers à 2-1 (Pisani), puis le but de la victoire 3-1 (Williams) pour les Hurricanes.

Fait assez rare, le MVP de la finale est un gardien, celui des Hurricanes Cam Ward. Son équipe succède donc au palmarès de la Coupe Stanley à celle de Tampa Bay, victorieuse en…2004, puisque la saison 2005 a été annulée en raison de la grève des joueurs.

Cette victoire est un bon exemple du sport à l’américaine : plus mauvaise équipe de NHL il y a à peine trois ans, Carolina est devenue championne cette année ! Les relégations n’existant pas en NHL, la franchise a su profiter de ses premiers choix de draft pour se renforcer et passer devant les grosses écuries que sont Detroit, Colorado ou encore New Jersey. Carolina : reléguée en Europe, championne aux Etats-Unis !