Sébastien Loeb est devenu aujourd’hui l’égal de Juha Kankkunen et Tommy Makinen en remportant son quatrième titre de Champion du monde des rallyes. Et comme Makinen, il aligne ces quatre tires consécutivement, avec le même constructeur. Cette fin de saison en apothéose marque aussi la fin de carrière de Marcus Grönholm, le meilleur ennemi de Loeb, après plusieurs saisons de haute volée entre les deux pilotes.
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Décidément, rien ne va en cette fin de saison pour Marcus Grönholm. Après sa sortie de route, finalement sans conséquence au championnat, lors du rallye du Japon, le pilote finlandais a de nouveau éclaté sa Ford Focus. Ce coup-ci, ce sont les routes irlandaises qui lui sont fatales. Alors qu’il comptait 6 secondes de retard sur Loeb après les trois premières spéciales du tout nouveau rallye d’Irlande, Grönholm est sorti de la route, arrachant au passage deux roues de sa voiture. Abandon inévitable. C’est une nouvelle fois une bonne nouvelle pour son concurrent Sébastien Loeb, qui a de nouveau l’occasion de prendre la tête du championnat du monde s’il remporte ce rallye. Il mène pour l’instant l’épreuve devant son coéquipier Dani Sordo. Espérons qu’il ira cette fois au bout de la course, un abandon signant la fin de ses espoirs de titre.

C’est si cruel! Alors qu’il pouvait reprendre la tête du championnat du monde après l’abandon de Marcus Grönholm, Loeb a dû lui aussi jeter l’éponge dans la 13ème spéciale du rallye du Japon. Mais c’est la manière qui est la plus cruelle: après une erreur de notes de Daniel Elena, Loeb est sorti de la piste, rendue extrêmement glissante par les fortes pluies qui se sont abattues sur le Japon ces derniers jours. La C4 n’a rien, mais, immobilisée les deux roues arrières dans le vide à un endroit où il n’y avait pas de spectateurs, le duo n’est pas arrivé à la faire repartir et a été contraint à l’abandon. C’est rageant!
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L’île d’Hokkaido est un endroit béni! Alors qu’il était en tête du rallye du Japon, Marcus Gronhölm a été contraint d’abandonner après une violente sortie de route dans la quatrième spéciale, aujourd’hui même. Sébastien Loeb, troisième actuellement de ce rallye, tient donc une formidable opportunité de prendre la tête du championnat du monde. Il lui faut pour cela finir à l’une des deux premières places. C’est une chance énorme, d’autant plus que le prochain rallye, celui d’Irlande, sera disputé sur asphalte, surface où il domine son adversaire finlandais. Lire la suite de cet article…

C’est une première pour Sébastien Bourdais. Il est en effet devenu la nuit dernière le premier pilote à remporter 4 fois de suite le championnat de ChampCar. Le Français de l’écurie Newman Haas Lanigan Racing a signé une nouvelle victoire en course sur le circuit australien de Surfer’s Paradise, s’adjugeant ainsi son 4ème titre, la meilleure manière de quitter ce championnat, puisqu’il courra l’an prochain en F1 avec l’écurie Toro Rosso.
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Sa saison de champion chez McLaren ne s’est pas vraiment déroulée comme il l’attendait. Surpris de ne pas être forcément meilleur que son coéquipier Hamilton et excédé par l’intérêt que les mécaniciens de McLaren portent, selon lui, à ce dernier, Fernando Alonso a le cœur gros. Il a notamment confié après les qualifications du dernier Grand Prix de Shanghaï que «sa confiance dans l’équipe était à zéro».
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Comme prévu, Sébastien Loeb s’est imposé dans le rallye de Catalogne disputé ce week-end. Et comme prévu, les pilotes Citroën ont survolé les débats. Même Marcus Gronhölm, leader du championnat du monde, n’a pas pu suivre le rythme imposé par les pilotes de l’écurie française. Comme prévu.

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C’est un départ original qui sera donné le 14 juin pour l’édition 2008 des 24 Heures du Mans. Celui-ci sera en effet donné depuis la station orbitale internationale! Les hommes présents dans la station agiteront un drapeau français qui a été amené par un astronaute français, vraisemblablement en décembre, le tout étant retransmis sur le circuit par des écrans géants. Puis, au Mans, l’astronaute Mark Brown, le cosmonaute Vladimir Titov et le spationaute Jean-Loup Chrétien donneront à leur tour le départ.

Cette manifestation, mis au point avec l’Agence Spatiale Européenne (ESA), entre dans le cadre du Centenaire 2008 qui fête la collaboration née en 1908 entre les pionniers de l’aviation américaine, dont l’aviateur Wilbur Wright, et l’ancien constructeur automobile sarthois Léon Bollée (d’où le nom du stade du Mans d’ailleurs).

Pour revenir sur Terre, qui pourra détrôner Audi ?

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Il sont sur une autre planète. Marcus Grönholm et Sébastien Loeb ont éclipsé la concurrence dans le rallye de Nouvelle-Zélande disputé ce week-end. C’est un duel titanesque qui s’est déroulé aux antipodes. Une bataille à couper le souffle.

«C’était un incroyable combat durant tout le week-end. La meilleure bagarre de toute ma carrière! C’est aussi fantastique pour la suite de la saison et mes espoirs au Championnat du monde», a déclaré le Finlandais à l’issue de cette course. C’est tout dire. Après plus de 350 kilomètres chronométrés, il s’est imposé devant la Français pour… 3 dixièmes de seconde seulement!
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