le 31 décembre 2008 à 16:43Africa Race, le Dakar envers et contre tout

Malgré la délocalisation du Dakar en Amérique du Sud, le continent africain verra bien un rallye-raid s’élancer de France vers la ville de Dakar. Le projet, nommé Africa Race, a été annoncé dès le mois de mai 2008, mais peu de choses avaient filtré depuis. « L’Africa Race est un nouveau rallye raid international qui partira d’une ville européenne du bassin méditerranéen et traversera le Maroc, la Mauritanie et le Sénégal pour se terminer à Dakar. La course d’environ 15 jours se déroulera à l’hiver 2008-2009 et a pour objectif de réunir au moins 300 concurrents au départ. » Tels étaient alors les mots d’Hubert Auriol, triple vainqueur du Dakar et ancien patron de cette course. La suite des événements a finalement été bien différente.

Alors que Patrice Clerc, le patron d’ASO, souhaitait voir un nouveau rallye organisé en Afrique, la création de la compétition par la concurrence n’a pas été à son goût. Et le 5 décembre dernier, le Tribunal de Grande Instance de Paris a interdit à Hubert Auriol et à ses sociétés d’organiser l’Africa Race. Un deuxième référé, initié par ASO afin d’obtenir l’exécution du jugement, a ensuite confirmé l’interdiction faite à Auriol.

La course a néanmoins lieu. Mais pas avec les proportions espérées: seuls 12 autos, 8 motos et 4 camions se sont élancés de Marseille dimanche, pour un parcours traversant le Maroc, la Mauritanie et le Sénégal. Dans le plus grand anonymat. Et, même avec la présence de Jean-Louis Schlesser, difficile d’imagnier qu’il en sera autrement durant le reste de la course.