Conséquence de l’annonce de la fin des WRC en championnat du monde, la firme japonaise Fuji Heavy Industries, constructeur des automobiles Subaru, a annoncé mardi qu’elle allait se retirer du plateau. « Notre contexte économique s’est rapidement détérioré en raison de la crise financière« , a indiqué le Président de Fuji Heavy Industries, Ikuo Mori. Après le retrait de Suzuki, cette annonce est un véritable coup de massue, qui attriste particulièrement. Car Subaru, c’est plus qu’une écurie, c’est un monument des rallyes.
Depuis sa création, en 1989, l’écurie WRC avait remporté six titres de champion du monde et couronné des pilotes tels que les regrettés Colin McRae ou Richard Burns. David Richards, le directeur de Prodrive, la structure britannique qui gérait l’écurie WRC a réagi à cette annonce : « Ce n’est pas seulement triste pour Subaru et l’équipe, ça l’est aussi pour les millions de fans de rallye à travers le monde. Ce retrait est une grande perte, Subaru était une icône de ce sport. Bien que ce retrait ferme un chapitre important de l’histoire de Prodrive, nous devons maintenant nous tourner vers le futur. »
Le futur, c’est d’abord une saison 2009 qui sera bien terne, puisque seuls Citroën et Ford seront présent chez les constructeurs. Des Subaru seront présentes, par le biais de l’écurie indépendante norvégienne Adapta. Mais sans les pilotes officiels Petter Solberg et Chris Atkinson. La suite, ce sera peut-être un retour lorsque les WRC auront disparu. « La possibilité d’un retour de Subaru en Championnat du monde n’est pas nulle, a précisé Ikuo Mori. Mais pour le moment nous ne pouvons pas en dire plus. Prendre cette décision a été très difficile, notamment à cause des nombreux fans que nous comptons à travers le monde. Nous tenons d’ailleurs à les remercier chaleureusement. » Avec une voiture sortie l’an dernier seulement, et toujours en recherche d’évolutions, Subaru a, comme Suzuki, préféré arrêter les frais. Une sage décision, qui pourrait pourquoi pas laisser le temps de développer une voiture adaptée à la règlementation S2000, qui remplacera les WRC dès 2010.
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