le 2 novembre 2008 à 15:59Dans la légende!

Ils l’ont fait! Sébastien Loeb et Daniel Elena ont remporté aujourd’hui leur 5e titre consécutif de champions du monde des rallyes. Un exploit qui les place au sommet du monde de la course automobile, devant les quadruples champions Juha Kankkunen et Tommi Mäkinen. Un formidable exploit!

Loeb est donc devenu le meilleur pilote de l’histoire des rallyes. Du moins le plus titré. Avec 14 points d’avance sur Hirvonen avant l’avant-dernière épreuve du championnat, une troisième place lui suffisait. Mais ce rallye du Japon n’a rien eu d’une formalité. Parti prudent derrière Hirvonen et Latvala, Loeb a tenu sa place dans des conditions dantesques. “C’est incroyable, s’esrt-il enthousiasmé à l’arivée. Mais c’était un rallye terrible, incroyablement sournois et piégeux. Il y a avait beaucoup de pression mais c’est un moment savoureux. C’est parfait. Je suis soulagé que ce week-end soit maintenant terminé. L’année dernière, Daniel et moi avons égalé le record avec quatre victoires, donc être désormais les seuls à en posséder cinq, c’est bien.” Soulagé, il peut l’être, car il a failli perdre cette 3e place peu avant l’arrivée. La faute à des pluies torentielles qui lui ont fait faire une tête-à-queue à quelques centaines de mètres de l’arrivée. L’eau a en fait eu raison de son différentiel électronique.

Vainqueur de dix rallyes cette saison, dont cinq d’affilée entre la Finlande et le Tour de Corse, le Français possède désormais dix points d’avance sur Hirvonen avant l’ultime rallye, celui de Grande-Bretagne. Même s’il abandonnait et que le Finlandais l’emportait, l’égalité de points ne changerait rien puisque le Français serait titré au bénéfice de son nombre de victoires (10 contre 4). Le seul suspense du Championnat concerne donc le classement des constructeurs. Avec ce doublé à Hokkaido, Ford, champion du monde des constructeurs en 2006 et 2007, reprend 12 points à Citroën et revient à 11 longueurs au général de la marque française. L’ex-RAC décidera donc du titre. Désormais libre de toute pression, Loeb pourrait bien aider son équipe à remporter ce titre, tout en s’adjugeant un nouveau record. En effet, Loeb a égalisé son record de 10 victoires en une saison, et pourrait en ajouter une onzième dans ce rallye qu’il n’a encore jamais gagné.

Le classement du rallye:
1 Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC) 3h25′03”0
2 Jari-Matti Lavala(Ford Focus WRC) +31”10
3 Sébastien Loeb (Citroën C4 WRC) +2′30”60
4 Chris Atkinson (Subaru Impreza WRC) +3′42”40
5 Per-Gunnar Andersson (Suzuki SX4 WRC) +5′12”90
6 Toni Gardemeister (Suzuki SX4 WRC) +6′09”40
7 Matthew Wilson (Ford Focus WRC) +7′05”30
8 Petter Solberg (Subaru Impreza WRC) +13′19”90

Beau doublé des pilotes Ford dans ce rallye. Les routes japonaises glissantes, et parfois même enneigées, ont eu raison de la volonté de Dani Sordo, qui ne termine que 10e, mais ont bien profité aux deux pilotes Suzuki, qui terminent respectivement 5e et 6e, soit le meilleur résultat de la saison pour l’écurie.

Le classement du championnat pilotes:
1 Sébastien Loeb 112 points
2 Mikko Hirvonen 102
3 Dani Sordo 59
4 Chris Atkinson 50
5 Jari-Matti Latvala 50
6 Petter Solberg 41
7 François Duval 22
8 Henning Solberg 22

Le classement des constructeurs:
1. Citroën 175 points
2. Ford 164
3. Subaru 93
4. Stobart-Ford 64
5. Suzuki 28
6. Munchi’s Ford 22

Ford se rapproche donc de Citroën, et peut espérer remporter le titre. Il faudra néanmoins un bon résultat combiné à une déroute des Citroën pour reprendre les 11 points de retard. Derrière, Suzuki profite de son bon week-end pour enfin passer devant l’écurie argentine Munchi’s, dont le meilleur pilote, Federico Villagra, n’a raté les points que pour une place à Hokkaido.