le 13 octobre 2008 à 10:29Loeb tranquille en Corse

Comme prévu, Sébastien Loeb a dominé le Tour de Corse, qu’il remporte pour la quatrième fois consécutive. Une fois de plus, le Français est intouchable sur asphalte. Il a en effet remporté les 12 dernières épreuves sur ce type de surface! Et cette victoire lui offre une avance de désormais 14 points sur Mikko Hirvonen au championnat. A deux rallyes de la fin, cela semble rédhibitoire, même si les rallyes du Japon et de Galles se déroulent sur terre. Autre grande nouvelle du week-end, Sébastien Ogier a été sacré champion du monde junior grâce à sa deuxième place en Corse.

« Je veux être quatrième. J’espère que nous ne changerons pas le classement, je ne le veux pas. J’ai perdu le championnat sur des crevaisons… une en Allemagne, une en Nouvelle-Zélande et une ici. J’aurais pu éviter celle de ce matin. J’ai vu le trou mais j’ai décidé de passer dessus. Je le mérite. C’est une erreur de ma part. Jari-Matti a fait un beau rallye, j’espère qu’il pourra monter sur le podium. » C’est par ces mots que Mikko Hirvonen renonçait au titre après sa crevaison qui lui avait fait perdre plus de deux minutes à deux spéciales de la fin. Mais l’écurie Ford en a décidé autrement et a encore fait passer des consignes au pilotes. François Duval, deuxième, s’est présenté au départ de la dernière spéciale avec deux minutes de retard, écopant ainsi de deux minutes de pénalité, tandis que Jari-Matti Latvala a consciemment pointé avec neuf minutes de retard, étant ainsi pénalisé de 90 secondes. Hirvonen repassait donc malgré lui devant ses coéquipiers, gardant un mince espoir de battre Loeb au championnat.

Sébastien Loeb a lui su éviter tous les pièges tendus par les sinueuses routes corses. Comme en Catalogne la semaine dernière, il s’impose haut la main. Son coéquipier Sani Sordo a lui eu moins de réussite. L’Espagnol a abandonné dès vendredi après une sortie de route, suspension avant droite cassée.

Le classement du rallye:
1 Sébastien Loeb (Citroën C4 WRC) 3h42′58″0
2 Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC) +3′24″7
3 François Duval (Ford Focus WRC) +3′31″6
4 Jari-Matti Lavala(Ford Focus WRC) +3′37″5
5 Petter Solberg (Subaru Impreza WRC) +5′35″4
6 Chris Atkinson (Subaru Impreza WRC) +6′10″4
7 Urmo Aava (Citroën C4 WRC) +7′25″2
8 Matthew Wilson (Ford Focus WRC) +9′02″2

Le classement du championnat pilotes:
1 Sébastien Loeb 106 points
2 Mikko Hirvonen 92
3 Dani Sordo 59
4 Chris Atkinson 45
5 Jari-Matti Latvala 42
6 Petter Solberg 40
7 François Duval 22
8 Henning Solberg 22

Le classement des constructeurs:
1. Citroën 169 points
2. Ford 146
3. Subaru 87
4. Stobart-Ford 62
5. Munchi’s Ford 22
6. Suzuki 21

Ford reprend 4 points à Citroën grâce à Hirvonen et Duval et garde espoir, mais l’écart est tout de même important à deux épreuves de l’arrivée. Derrière, il y a un gouffre.

Un petit mot du championnat du monde junior maintenant, qui a vu Sébastien Ogier succéder au palmarès à Loeb, champion en 2001, et Brice Tirabassi, titré en 2003. Au volant de sa Citroën C2, le Français et son copilote Julien Ingrassia devait terminer devant l’Allemand Aaron Burkart (Citroën C2). Vainqueur cette année de trois rallyes, au Mexique, en Jordanie et en Allemagne, Ogier n’a pas failli à sa mission. Un bel exploit pour ce pilote qui n’a débuté sa carrière que depuis deux ans, dans le cadre l’opération Rallye Jeunes FFSA. Reste maintenant à voir comment faire progresser ce pilote jusqu’au WRC, peut-être avec l’appui de Citroën Sport, comme son patron Olivier Quesnel l’étudie.