Pour le premier d’une longue série de rallyes sur terre, Sébastien Loeb a dominé le plateau lors du rallye du Mexique, disputé à Leon, à 300km au nord-ouest de Mexico. Sur ce terrain très piégeux, les cartes ont été vite distribuées. Plusieurs pilotes ont ainsi perdu tout espoir de victoire dès la journée de vendredi. Sordo (sortie de route) et Petter Solberg (problème mécanique) abandonnent et Hirvonen perd plusieurs minutes à cause de 3 crevaisons. Jari-Matti Latvala termine la journée en tête avec 11 secondes d’avance sur Loeb et 18 sur Atkinson et sa Subaru.
Mais la situation s’inverse samedi. Loeb met le turbo alors que Latvala perd le sien. Handicapé par une perte de puissance, le Finlandais ne peut rien contre le rythme imposé par le Français, et perd même la deuxième place au profit d’Atkinson, tout étonné de se retrouver si bien classé, lui qui prévoyait une week-end difficile. De son coté, Hirvonen est peu à l’aise. Cinquième à l’issue de la journée, il est à la lutte avec Henning Solberg pour la quatrième place, mais a abandonné tout espoir de podium.
Avec une minute d’avance, c’est sans prendre de risque que Loeb passe la journée de dimanche. Mais même sans attaquer, il prend encore du temps à ses poursuivants! Atkinson et Latvala en lutte pour la deuxième place, alternent le bon et le moins bon, parfois victimes de leur fougue. Derrière, Henning Solberg perd irrémédiablement du temps du Hirvonen. Victime d’une voiture trop glissante, le Norvégien voit son adversaire revenir à grands pas sans pouvoir le contrer. Il perd finalement sa quatrième place lors de l’avant-dernière spéciale, victime d’une crevaison qui lui fait perdre plus d’une minute. Cet incident abîmant une suspension, c’est au ralenti qu’il parcourt les 4,4 km de la super spéciale qui conclut ce rallye.
Le classement du rallye:
1 Sébastien Loeb (Citroën C4 WRC) 3h33′29 »9
2 Chris Atkinson (Subaru Impreza WRC) +1′06 »1
3 Jari-Matti Latvala (Ford Focus WRC) +1′39 »7
4 Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC) +3′38 »7
5 Henning Solberg (Ford Focus Munchi’s WRC) +4′57 »9
6 Matthew Wilson (Ford Focus Stobart WRC) +6′28″9
7 Federico Villagra (Ford Focus Munchi’s WRC) +19′03 »0
8 Ricardo Trivino (Peugeot 206 WRC) +21′17 »3
A noter l’excellente performance d’un autre pilote français, Sébastien Ogier, qui termine à la neuvième position de ce rallye, et remporte la classe Junior-WRC, avec une Citroën C2 Super 1600.
Le classement du championnat pilotes:
1 Mikko Hirvonen 21 points
2 Sébastien Loeb 20
3 Jari-Matti Latvala 16
4 Chris Atkinson 14
5 Gianluigi Galli 9
6 Petter Solberg 9
7 François Duval 5
8 Henning Solberg 4
9 Andreas Mikkelsen 4
Situation paradoxale en tête du championnat, puisque Hirvonen est en tête sans avoir remporté le moindre rallye. Loeb compte deux victoires, mais son abandon en Suède ne lui permet pas d’être en tête du championnat. Il revient néanmoins fort sur un Hirvonen pas très en verve ce week-end. Autre point positif, le prochain rallye, en Argentine, est une épreuve très favorable à Loeb, qui en a remporté les 3 dernières éditions. Son principal adversaire pourrait-il devenir Latvala, et non Hirvonen comme on s’y attendait?
Le classement des constructeurs:
1. Ford 37 points
2. Citroën 25 points
3. Subaru 25 points
4. Stobart-Ford 19 points
5. Ford Munchi’s 6 points
5. Suzuki 5 points
L’écurie Ford augmente son avance en tête du championnat, alors que l’écurie Stobart est la grand perdante du week-end, avec deux places de perdues. Autres gagnants, Citroën, grâce à Loeb, et Munchi’s, qui place deux voitures dans les points, H. Solberg et Villagra, a déjà marqué près de la moitié des points de la saison dernière (14 points). Avec 6 points, la saison de l’équipe argentine est d’ores et déjà un succès. Sans compter que le rallye d’Argentine arrive…
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1 commentaire
Concernant le jeune Sébastien Ogier, il pourrait bien monter d’un cran au classement. En effet, Trivino, qui le précède, pourrait être déclassé pour avoir conduit avec des gants ignifugés, ce qui est interdit. Il a fait appel, on attend donc la décision définitive.
C’est quand même un résultat énorme de gagner en Junior-WRC pour ce jeune pilote qui n’avait jamais disputé de rallye de ce niveau. Son dauphin sur cette course, le Néerlandais Jaan Molder, pointe à plus d’une minute trente! C’est une domination « à la Loeb ».