le 1 mars 2008 à 14:11Bute garde son titre IBF

Le Roumain Lucian Bute a défendu avec succès son titre de champion du monde IBF des super-moyens, titre acquis en octobre dernier face au Colombien Berrio. C’est encore au Centre Bell de Montréal, à guichets fermés (14 000 spectateurs), que le boxeur originaire de Galaţi a enfilé sa ceinture de champion du monde, en battant l’Américain William Joppy, avec un KO technique à la dixième reprise.

Bute a dominé son adversaire dès le début du combat, en le coinçant dans les cordes dès la fin du premier round. Grâce à son allonge, Bute garde son adversaire à distance, en le touchant sans que celui-ci n’ait la moindre occasion de venir au corps à corps. Joppy encaisse néanmoins bien les coups jusqu’à la troisième reprise, où une combinaison crochet du gauche-uppercut de Bute le fatigue bien. Et c’est dès la quatrième reprise qu’il met genou à terre, deux fois.

Le match se rééquilibre au cinquième round. Joppy connaît un regain de forme et ne flanche pas. Bute domine toutes les reprises depuis le début du match, mais Joppy résiste et ne va pas au tapis. Il faut attendre la neuvième reprise pour que Bute fasse de nouveau la différence, avec un direct au visage et un uppercut au corps. L’Américain est compté mais il est sauvé par la cloche. C’est donc à la dixième reprise que l’inévitable intervient. L’arbitre arrête le combat après une nouvelle combinaison crochet du gauche-uppercut de Bute qui a raison de la résistance de Joppy. KO technique, comme face à Berrio.

«A aucun moment je n’ai eu peur de perdre ma ceinture, a déclaré le Roumain à la fin du match. Je l’ai senti faible et je l’ai attaqué très fort. Le moment le plus difficile a été à la troisième reprise, lorsque j’ai pris un coup qui m’a déséquilibré, mais j’étais convaincu jusqu’à la fin que j’allais gagner. Je vais maintenant prendre un mois de vacances pour rentrer au pays voir ma famille. Je disputerai mon prochain match probablement au mois de mai.» Reste donc à savoir contre qui il disputera cette nouvelle défense. Ce ne sera en tout cas pas contre Joppy, qui a lui tiré sa révérence sur cette défaite. L’Américain a reconnu la supériorité de son adversaire avant d’annoncer sa retraite de la boxe.