le 4 janvier 2008 à 18:50Le Dakar 2008 est annulé

C’est une victoire pour le terrorisme international. Quelques jours après l’assassinat de 4 Français et de 3 militaires mauritaniens en Mauritanie, Etienne Lavigne a été contraint d’annoncer l’annulation de l’édition 2008 du Paris-Dakar. C’est la première que cette épreuve ne sera pas courue depuis sa création en 1979.

C’est suite à de nombreuses mises du ministère des affaires étrangères en garde que ASO a été contrainte d’annoncer la triste nouvelle aujourd’hui, veille du départ. La caravane devait rester 8 jours en Mauritanie, ce qui aurait amputé la course d’un bon tiers de sa longueur. Mais Etienne Lavigne explique que raccourcir la course était impossible: «C’est impossible de contourner ce pays puisque la menace est diffuse, elle est partout. Il n’y avait pas une étape particulière de visée. (…) Le climat créé par le double événement a créé toutes les conditions qui ont sans doute laissé penser au gouvernement français qu’il est impossible d’aller en Mauritanie ou ailleurs, d’ailleurs.»

Parlant de «raison d’Etat», Lavigne indique clairement que c’est le gouvernement français qui a imposé cette annulation pour ne pas faire prendre de risques aux personnes de la caravane: «Il y a le communiqué officiel du gouvernement français jeudi matin. Depuis, nous avons appelé beaucoup de gens pour croiser des informations. Il pèse sur le Dakar un climat d’insécurité ambiant depuis une huitaine de jours. Le gouvernement français a invoqué la raison d’Etat pour nous recommander formellement de ne pas donner le départ du Dakar. J’ajoute que des communiqués d’al-Qaïda au Maghreb citaient le Dakar. Je ne connais pas la teneur de ces communiqués mais le Quai d’Orsay les a en sa possession.» Cette intervention vient à l’encontre de celle de Bernard Kouchner, ministre des affaires étrangères, qui affirmait hier qu’un annulation était «leur affaire, celle d’une entreprise privée» et non imposée par l’Etat. Le fait est qu’après avoir multiplié les alertes, le gouvernement devait avoir assez d’éléments en sa possession pour conseiller fortement d’annuler l’épreuve. D’après les services du ministère, d’autres incidents se seraient produits depuis les affaires de meurtre.

Cette décision soulève une grande interrogation. Quel est l’avenir de cette épreuve, et au-delà du Dakar, des épreuves sportives en général en Afrique? Aujourd’hui, le terrorisme est mondial. Il touche autant New-York et Madrid que le Pakistan et les pays africains. Si organiser le Dakar en Afrique même en évitant la Mauritanie est impossible cette année, le sera-t-il l’an prochain? ASO promet que oui, mais en ignore encore les conditions. C’est peut-être aujourd’hui que nous avons vécu la mort de cette course.

On se pose également beaucoup de questions du coté des participants. Des plus grandes structures aux plus amateurs, la course aux sponsors a demandé beaucoup de temps et d’énergie. Tous ont investit beaucoup d’argent pour être au départ (il faut compter au moins 15 000 euros pour partir en moto, et encore…). Les conséquences risquent donc d’être énormes pour tout le monde. Et la légitimité de l’épreuve auprès des sponsors, déjà difficiles à convaincre, risque d’en prendre un sacré coup. Qui voudra encore se lancer dans l’aventure à l’aveuglette?

La situation est donc dramatique pour le Dakar, mais aussi pour les autres épreuves disputées sur le sol africain. Doit-on aller jusqu’à penser qu’un événement comme la Coupe d’Afrique des Nations, qui se dispute ce mois-ci, pourrait un jour être touché? Seul l’avenir nous le dira. Lavigne croit fermement que «rien ne peut détruire les symboles» et que «le Dakar est sonné mais le Dakar est debout». J’espère de tout cœur que l’avenir lui donnera raison, pour cette épreuve, pour le sport, pour l’Afrique.