le 18 septembre 2007 à 9:41Découvrez le football australien!

Alors ça c’est une nouvelle qu’elle est bonne! En zappant par hasard sur les chaînes de sport du satellite, je suis tombé sur un match de l’AFL (Australian Football League) sur Eurosport 2. Quelle ne fut pas ma joie! Enfin un sport de débiles bien comme on aime!

Le football australien (Aussi Rules ou Footy dans les antipodes) est le premier sport en Australie, devant le rugby à XIII et le rugby à XV. Le seul problème finalement, c’est de comprendre les règles… Pour résumer, nous avons 18 joueurs de chaque cotés, sur un terrain de forme ovale d’environ 180 de longueur sur 140 mètres de largeur. De chaque coté (en longueur), 4 poteaux. Les deux centraux, plus élevés, et deux latéraux. Le but est de marquer des points en bottant le ballon entre ces poteaux. Attention! Le ballon ne doit en aucun cas rebondir avant de passer la ligne des poteaux! Botter entre les deux poteaux centraux rapporte 6 points (un goal), alors que botter entre un central et un latéral ne rapporte qu’un point. (voir les photos pour une illustration plus claire). Autant vous dire que lorsqu’un attaquant fait gagner un point à son équipe c’est pas l’orgie, limite il est viré de l’équipe pour avoir été aussi maladroit.

Le jeu se déroule 4 quart-temps de 20 minutes, plus les arrêts de jeu. Un joueur peut jouer de deux manières, soit par une passe, soit par la course. Les passes se font au pied ou à la main. Au pied (le plus courant), le joueur qui fait un arrêt de volée et ne bouge plus ne peut pas être attaqué par l’adversaire, un peu comme le marque au rugby. Par contre, s’il court, c’est à ses propres risques et périls. A la main, la passe n’est pas habituelle. En effet, le joueur doit donner un coup de poing au ballon pour le passer, un peu comme une manchette au volley, ce qui donne avouons-le un air un peu ridicule aux joueurs, mais faut oser aller le leur dire! Si un joueur se met à courir avec le ballon, il doit le faire rebondir par terre tous les 15 mètres à peu près. Ce qui rend la chose difficile, c’est que le ballon (footy) est lui aussi ovale!

Mais ces déplacements ballon en main sont périlleux. Et oui, ici, tous les coups sont permis! Hormis la cravate, tout peut donc arriver au porteur du footy. Il existe des coups francs, mais pas de carton. Aucun joueur ne peut donc être expulsé durant le match. Par contre, la commission de discipline a la main plutôt lourde sur les suspensions…

Bref, un vrai plaisir à regarder. Et une belle crise de rire lorsqu’on voit pour la première fois les arbitres jouer les touches et entre deux!

L’origine de ce jeu remonte aux environs de 1858. L’histoire veut qu’un Australien revenant d’Angleterre, où il a fait ses études et découvert le rugby, ait inventé ce sport pour maintenir les joueurs de cricket en forme durant l’hiver. La saison d’AFL va d’ailleurs aujourd’hui de mars à septembre, pendant l’hiver australien. L’université de Melbourne poursuit ensuite l’expérience dans un match contre l’université écossaise, avec des règles modifiées du football, et le Melbourne Football Club (actuel Démons) est formé le 7 août 1858. Melbourne est donc la ville d’origine du Footy vous l’aurez déduit de vous même. Je vous épargne les détails historiques, mais en gros, le sport s’est développé dans tout l’Etat de Victoria, En 1877, la Victorian Football Association compte déjà 12 clubs. Et après moults remaniements, l’AFL est créée, aujourd’hui composée de 16 clubs, pratiquement tous créés au 19e siècle.

Sur le plan mondial, l’émigration australienne, principalement des étudiants, a permis à ce sport de se développer à l’étranger, surtout dans les pays anglophones. Une Coupe du Monde existe aujourd’hui. L’IAFC (fédération internationale de Footy) recense 59 pays pratiquant le Footy, mais beaucoup dans un état encore embryonnaire. En France par exemple, plusieurs clubs existent, mais pas de championnat. Les premières diffusions de matchs australiens sur Canal ont permis la découverte du sport et la création d’un premier club en Normandie, mais le développement est très lent. Aujourd’hui, Strasbourg, Senlis ou encore Saint-Estève disposent d’un club, mais le tout reste très confidentiel. Une Equipe de France existe toutefois. Sans aucun joueur australien dans ses rangs, elle a terminé 8ème des championnats d’Europe 2005, mais il est peu probable qu’elle parvienne à se qualifier pour les prochains Championnats du Monde, disputés à Melbourne en février 2008. On y fêtera d’ailleurs les 250 ans de la création de ce jeu. Petite spécificité, l’Australie a la courtoisie de ne pas participer à ces championnats, ce qui a permis à la Nouvelle-Zélande et à l’Irlande de remporter les deux dernières éditions.

L’Irlande justement. Elle dispute chaque année contre l’Australie un match spécial: l’International Rules Series. C’est un peu football australien contre football gaélique. Les règles sont en fait hybrides, un mélange de football australien et de football gaélique (les deux sport étant très proches). Le ballon est celui du football gaélique, c’est à dire rond, les contacts et les points sont ceux du football australien, le reste est déjà commun aux deux sports, qui n’ont pourtant pas de lien familial. Le résultat est un match, disputé en octobre, d’une rapidité incroyable, mais également l’an dernier d’une violence rare, ce qui remet cette preuve sérieusement en question pour le moment. L’interprétation des règles et leur l’adaptation par les joueurs sèment le trouble quant à son avenir.

Pour ceux que ça intéresse, Eurosport 2 diffuse chaque semaine un résumé (mal foutu c’est vrai) d’un match d’AFL. La première diffusion de la semaine a lieu en général le lundi soir aux alentours de 21h30, et des rediffusions ont lieu le mardi autour de 0h et le jeudi à 20h. régalez-vous! Et pour en savoir, je recommande l’excellent site (en français) footballaustralien.com.