le 9 février 2007 à 14:54Tous à l’extérieur

Les Français joueront samedi en Irlande. Mais cette année, les Irlandais ne jouent pas tout à fait à domicile. En effet, John Donoghue, le Ministre Irlandais des Arts, des sports et du Tourisme, a annoncé en septembre 2004 le re-développement du mythique stade de Lansdowne Road. Aujourd’hui en travaux, celui-ci sera rendu à son équipe en 2009, avec une capacité portée à 50 000 places assises.
 
En attendant cette échéance, les joueurs au Trèfle jouent dans une autre enceinte, Croke Park. Situé à Dublin, ce stade a tout connu:  football gaélique, hurling, combat de Muhammad Ali, concerts de U2 ou Tina Turner, cérémonies d’ouverture et de fermeture des Special Olympics World Summer Games en 2003 (la première fois qu’ils étaient organisés hors des Etats-Unis).
 
Ce stade a donc tout connu… sauf le football et le rugby. Et oui, car leur dernier match à domicile, une victoire 61-17 à Lansdowne Road contre les Iles Pacifiques en novembre dernier, était à Lansdowne Road. L’équipe d’Irlande n’a donc jamais joué à Croke Park. Cet événement historique est permis par l’abrogation en 2005 par la GAA (Fédé des sports gaéliques), propriétaire du stade, de l’article 42 qui y bannissait la pratique des « foreign sports ». Un avantage pour les Bleus samedi? Peut-être, puisque finalement les deux équipes joueront à l’extérieur.
 
Mais avec un public de 82 500 fans survoltés, nul doute que les Irlandais sauront être difficiles à battre. Surtout que Croke Park, c’est l’Irlande dans toute sa splendeur, dans toute sa rage de vivre. Alors que l’Irlande perd son autonomie en septembre 1914, c’est à Croke Park que se rassemblent tous les dimanches à la même heure plusieurs milliers de personnes pour assister aux « gaélic sundays », un véritable acte d’insoumission à la Couronne. On y joue au hurling malgré l’interdiction et la répression. L’Histoire irlandaise est à tout jamais liée à Croke Park depuis le 21 novembre 1920. Ce jour-là, plus de 10 000 personnes viennent assister à la rencontre opposant Dublin à Tipperary. Dans la matinée, 14 agents anglais infiltrés dans l’IRA viennent d’être assassinés. En représailles, après quinze minutes de jeu, un avion survole le stade avec un drapeau rouge. C’est le signal. Les automitrailleuses et tanks anglais font alors irruption sur la pelouse. On tire à feu nourri sur la foule. C’est le premier  »Bloody Sunday ». Treize personnes périssent, dont le capitaine de Tipperary. Aujourd’hui encore une tribune lui rend hommage, la tribune Michael Hogan.