le 25 janvier 2007 à 20:33Cristobal Huet is a star!

Cristobal huet n’était qu’un petit Français. Sélectionné en 214ème position de la draft en 2001, ce gardien de maintenant 31 ans a réussi à s’imposer en NHL, au point de connaître la consécration: disputer le All-Star Game. 

C’est un fait inédit pour un hockeyeur français. Le seul avant lui à glisser sur les patinoires nord-américaines était Philippe Bozon, dans la ligne offensive de Saint-Louis de 1991 à 1995, mais sans réussir à s’y faire vraiment connaître. Huet est donc le premier Tricolore à être convié au match des étoiles. 

Promis, comme Bozon à son époque, à un rôle de doublure lors de son arrivée en NHL, au Los Angeles Kings, Cristobal Huet. Et ça n’a pas raté. Mais s’il n’a pas vraiment eu sa chance à L.A., son transfert à Montréal a été couronné de succès. A son arrivée aux Canadiens de Montréal, il n’excite pas les foules. La France n’est petit pays de hockey, et le public ne le connaît pas trop. De plus, 2005 est une saison sans match. Le lock-out imposé par la grève des joueurs annule la saison, et Huet part jouer en Allemagne, à Mannheim. A son retour au Canada, il explose. Huet réalise la meilleure saison de sa carrière et s’adjuge le trophée Roger-Crozier, qui récompense la gardien au meilleur taux d’efficacité (92,9%), à la plus grande surprise du public. Huet devient indispensable aux Canadiens de Montréal et les fans le plébiscitent désormais, notamment en chantant La Marseillaise dans la patinoire! 

Mais malgré le respect que le milieu de la NHL a désormais pour lui, Huet reste étonné de participer au All-Star Game: « Etre all-star n’a jamais été un rêve pour moi. Je rêvais de jouer en NHL, de gagner un titre. Je n’ai jamais douté de mes qualités mais de là faire partie du All-Star Game …». Mais son numéro 39 y était bien. L’ancien champion de France avec Grenoble, passé par Lugano en Suisse, et maintenant une étoile de la NHL. 

Malheureusement pour lui, c’est la Conférence Ouest qui s’est imposée sur le score showtime de 12-9 (troisième total de buts de l’histoire du All-Star Game). Du côté des lauréats, Randy Carlyle, l’entraîneur de la Conférence Ouest, était satisfait de la performance de ses joueurs : «Joe Sakic (meilleur buteur de l’histoire du All-Star Game), Brian Rolston, et Yanic Perreault ont été les vraies forces du groupe», s’est t-il félicité à l’issue de la rencontre. Rolston et Sakic ont effet dominé les débats avec respectivement deux buts, deux et quatre passes décisives. Même battu à trois reprises, Huet a fait une bonne impression, notamment en réalisant huit arrêts décisifs dans la troisième période. Pas mal pour un petit Français arrivé en NHL à 25 ans!