le 17 janvier 2007 à 20:54Pas d’Europe pour les Français!!!

L’info est tombée ce matin, les clubs français ont pris la décision de boycotter la prochaine édition de la Coupe d’Europe. Serge Blanco, le président de la Ligue Nationale de Rugby (LNR), a annoncé, mardi depuis, Biarritz que le comité directeur, à 14 voix contre 3, s’était mis d’accord pour ne pas inscrire les clubs la saison prochaine.
  
Alors comment en est-on arrivé là ? La France a, depuis la création de l’épreuve en 1995-96 toujours, excepté en 2000 et 2002, compté un représentant en finale. Blanco lance en fait un cri d’alarme pour la survie de son sport. «Les représentants des clubs anglais ont une volonté de diminuer le nombre de clubs et d’accroître la période réservée aux équipes nationales. Syd Millar, président de l’IRB, évoque une compétition mondiale tous les deux ans. C’est une menace pour le rugby tout court. Une bonne organisation devrait privilégier le rugby d’en bas, les championnats, pour monter vers le haut» a-t-il affirmé.
 
Mais, aujourd’hui, le blocage entre les Anglais et l’European Rugby Cup (ERC), ainsi que la mise en danger du Top 14, amènent les dirigeants français à prendre une décision radicale. En effet, au moment de la renégociation des accords de Paris fixant l’organisation de la Coupe et la structure chargée de la mettre en oeuvre, un différend est apparu entre l’ERC et la RFU (la fédération anglaise). Les deux fédérations s’opposent en fait sur la répartition des parts dans l’actionnariat de l’ ERC. La renégociation prévoyait en effet que les Ligues française, anglaise et italienne deviennent actionnaires, et la RFU tout comme la FFR devaient céder 50% des droits à leurs clubs. D’accord dans un premier temps, la RFU est ensuite revenue sur sa décision. Etant donné qu’aucun accord ne semble être envisageable, la Ligue française affirme ne plus vouloir être prise en otage par la RFU.
 
Autre argument qui a poussé Serge Blanco à en venir à cette solution extrême : le refus de sacrifier le Top 14. L’International Board, pour la saison 2007-2008 post Coupe du monde, imposait un calendrier inconciliable avec les intérêts du Championnat français. Au moment où s’entame la renégociation des droits de retransmission jusqu’en 2001, Blanco ne pouvait pas accepter. Ce calendrier prévoyait en fait l’organisation de cinq matches de Championnat pendant le Tournoi des Six Nations 2008, une finale du Top 14 le 28 juin ainsi qu’une tournée de l’équipe de France sans les demi-finalistes ni les finalistes. Bernard Lapasset, président de la FFR, a alors tenté d’organiser le programme. Le résultat voyait sept journées sur vingt-six amputées et des clubs contraints à évoluer sans leurs internationaux. Serge Blanco a préféré tout arrêter, montrant ainsi à l’IRB qu’il était plus que temps de l’écouter.
 
Ce n’est pas la première fois qu’un tel boycott se produit, puisque les clubs anglais y avaient eu recours en 1998-99. La France peut-elle compter sur le soutien de ses clubs, alors qu’ils ont signé avec la RFU une convention les liant jusqu’en 2009 ? Serge Blanco est sûr de sa décision. «Ils vont tarir la source. Le rugby ne pourra pas continuer à vivre si la force économique que représentent les clubs est diminuée. Aujourd’hui, je suis sûr que nous avons tout à gagner.» La France a donc choisi le conflit plutôt que la soumission.