Le championnat de France de rugby à XIII connaîtra son vainqueur dimanche. La finale opposera les Catalans de Pia à Toulouse, qui jouera à domicile, la finale étant organisée à Ernest Wallon.

Les deux équipes ont battu en demi-finales respectivement les équipes de l’UTC (Union Treiziste Catalane, en fait la réserve des Dragons Catalans évoluant en Super League) et de Villeneuve.

Après avoir été battus en finale l’an passé 66-16 par l’UTC, les Toulousains auront soif de titre ce dimanche, mais ne partent pas favoris face à Pia. En effet, les Catalans ont terminé à la première place de la phase régulière, devant… les Toulousains. Ce sont donc les deux meilleures équipes de la saison qui vont s’affronter ce week-end, du beau spectacle en perspective. Avis aux amateurs de Haute-Garonne… ;-)

Pour les non-initiés, le rugby à XIII se joue en 2×40 minutes, l’essai vaut 4 points, la transformation et la pénalité 2 et le drop un point. Il n’y a pas de regroupement, un joueur plaqué garde le ballon pour jouer un « tenu ». Il se relève et talonne le ballon pour un coéquipier qui peut lancer une phase de jeu, les joueurs adverses devant reculer à 10 mètres du tenu. Chaque équipe a droit à 5 erreurs soit 5 tenus. Au sixième tenu, la balle est rendue à l’adversaire qui repart alors pour une série. Le jeu est donc découpé en 6 phases techniques et la dernière doit absolument amener un essai sous peine de rendre le ballon à l’adversaire.

Le rugby moderne fait que les tenus sont joués le plus rapidement possible afin de déstabiliser l’équipe adverse; l’objectif affirmé des meilleurs étant de faire vivre le ballon de façon à ce que la caméra ait du mal à le suivre !

Encore une grande boucle sur les routes de France, cet été. De Strasbourg à Paname, en passant par la Bretagne, Pau et Le Creusot, sans oublier nos chers Pyrénées et Alpes, le parcours est beau et exigeant.

Mais un parcours pour qui au juste ? Pour des cyclistes propres et non dopés ou pour une bande de drogués qui battra encore des records de vitesse moyenne ?
Premier élément de réponse aujourd’hui avec la décision courageuse prise par la direction du Tour de sanctionner une cinquantaine de coureurs englués dans l’affaire des autotransfusions dont le réseau a été démantelé en mai en Espagne.

Bilan : aucun coureur vainqueur du Tour ne s’élancera d’Alsace ce samedi, probablement une première dans l’histoire du Tour. Basso, Ullrich, Mancebo, entre autres, ne participeront pas au Tour.

L’épreuve est décapitée, mais le cyclisme doit en passer par là pour survivre, sans aucun doute, mais quelle déception, quelle trahison, encore une ! Depuis l’affaire Festina, on ne regarde plus les coureurs de la même façon.
Bientôt, on risquera de ne même plus leur jeter un coup d’oeil. 

Nous apprenions ce matin, via la Cadena SER, les noms apparaissant dans le dossier d’instruction judiciaire concernant le réseau de dopage sanguin découvert par la ‘Guardia Civil’ en mars dernier.

Pas moins de 58 noms de cyclistes professionnels ont été identifiés, parmi lesquels on citera Jan Ullrich, Ivan Basso, Joseba Beloki, Roberto Heras, Óscar Sevilla, Tyler Hamilton, Francisco Mancebo ou encore Santiago Botero.
Il y a quelques heures, l’équipe T-Mobile prenait la décision d’écarter définitivement Ullrich et Sevilla. “En raison des documents que nous a fournis la direction du Tour, nous considérons qu’il est impossible de continuer à travailler avec ces trois personnes”, déclarait Christian Frommert, le porte-parole de la team allemande.
Le comité d’organisation du Tour décidait peu après d’exclure également tous les coureurs impliqués dans cette sombre affaire. Basso, récent vainqueur du Giro, Mancebo et Beloki ne prendront pas le départ ce samedi à Strasbourg.

Pour rappel, ‘Operación Puerto’ a mis à jour l’existence d’un énorme réseau de dopage sanguin en Espagne, mené par les médecins José Luis Merino et Eufemiano Fuentes, aidés ceux-ci par Manolo Sáiz, directeur sportif de l’équipe Liberty.

Pour en savoir plus, c’est ici.

Première historique pour la NBA hier à New York lors de la cérémonie annuelle des Drafts 2006 puisque Thabo Sefolosha rejoint la mythique équipe des Chicago Bulls et devient ainsi le premier suisse de l’histoire à rejoindre une équipe de NBA. Thabo a été drafté en 13ème position par Philadephia pour être ensuite cédé au Bulls dans un de ces deals dont la NBA a le secret (1 joueur contre 1 joueur, un peu d’argent et un draft l’année prochaine)…

• 24heures.ch
• Tous les résultats du draft 2006
  

Le Paris Volley connaît, à l’instar de Tours, ses adversaires pour la phase de poule de la prochaine Ligue des Champions. Le tirage au sort a donc offert ces adversaires aux clubs français :

Poule A : Belgorod (RUS), Innsbruck (AUT), Tours, Düren (GER), Podgorica (SCG), Mallorca (ESP)

Poule B : Poule B: Dynamo Moscou (RUS), Paris Volley, Maaseik (BEL), Rotterdam (NED), Iraklis Salonique (GRE), Trévise (ITA)

Dur pour le Paris Volley, qui retrouve notamment Moscou et Salonique, deux redoutables adversaires déjà vus salle Charpy lors de la dernière campagne parisienne en Champion’s League. Sans oublier Trévise et sa papardelle d’internationaux italiens. Paris aura donc fort à faire pour terminer à l’une des trois premières places de sa poule, qualificatives pour les play-offs. Lire la suite de cet article…

La rumeur avait enflée ces derniers semaines du côté de la rade. On entendait beaucoup le président du RCT, Mourad Boudjellal, spéculer sur cette arrivée d’un grand joueur All Black en France, en…ProD2.
On avait cru à une habile campagne de promotion/publicité, histoire de faire parler d’un  club en proie au doute après une saison 2005/2006 désastreuse parmi l’élite du rugby français.

Et bien non, Umaga sera bien présent à Toulon la saison prochaine ! Un évènement qui va faire de Toulon l’équipe à sensation de l’hexagone et nul doute que la présence du néo-zélandais va sensiblement augmenter les affluences.

Umaga s’est engagé jusqu’au 30 juin 2007 pour un contrat estimé à 350 000 euros pour une pige d’environ 12 matches, d’octobre à juin.

Quel beau coup, sportif et médiatique, pour Toulon et le rugby français !

Non, non, ce n’est pas un pronostic foireux, l’équipe de France des moins de 21 ans est devenue aujourd’hui championne du monde de rugby à XV, après avoir battu l’Afrique du Sud (24-13) à Clermont-Ferrand.

Face à des Springboks physiques, voire agressifs en deuxième mi-temps, les Bleuets ont tenu le coup. Une superbe entame de match leur permet de mener 6 à 0 dès la septième minute de jeu. L’adresse de Lionel Beauxis permettra ensuite de tenir l’avance. Leader de son équipe à Pau, le jeune demi-d’ouverture, qui rejoindra Paris à la rentrée, a passé 6 pénalités et 2 drops, dont un de 40 mètres.

Menant 15-3 à la mi-temps, les Français serrent leur défense et ne craqueront qu’à la 76ème minute,encaissant un essai, qui sera transformé. Les Sud’Afs reviennent à 21-13, mais le mal est fait. Une dernière pénalité de Beauxis scelle le score à 24-13. Les dix dernières minutes ont été longues, mais ils l’ont fait!

C’est une incroyable équipe qui devient la meilleure au monde. Son collectif soudé a tenu le choc en finale, après avoir réussit une autre grande performance: éliminer l’Australie en demies (32-17). Les baby-wallabies finissent d’ailleurs 4ème du tournoi, battus samedi 39-36 par la Nouvelle-Zélande lors du match pour la 3ème place.

Voilà de quoi donner des idées au XV de France, un an avant la Coupe du Monde qu’elle jouera également à domicile.

C’est tout simplement hallucinant, mais selon un journal grec (O Kosmos tou Ependyti pour les connaisseurs), une équipe est toujours payée pour réfléchir « à la préparation et au bon déroulement » des JO, qui ont eut lieu en 2004!

Architectes, ingénieurs, mécaniciens, imprimeurs, informaticiens, économistes, géologues, chauffeurs et assistants émargent toujours au budget de l’Etat grec, pour un total de 1300 personnes, payées entre 1800 et 3000 euros. Le journal explique que le gouvernement grec est autant embarrassé pour justifier le renouvellement de ces contrats que pour expliquer l’abandon des stades et constructions olympiques depuis la fin des Jeux. En effet, plusieurs de ces structures servent aujourd’hui de squats ou de dépôts d’ordure… faute de fonds pour embaucher des agents de surveillance!

Autre curiosité, une équipe planche toujours sur la construction du village olympique, tandis que les centaines de personnes qui avaient gagné, par tirage au sort, un logement dans ledit village, ne voient toujours rien venir. On savait les travaux en retard, ça semble se confirmer!

Et finalement, à la lecture de cet article, j’en viens à me dire que Paris à bien fait de ne pas avoir ceux de 2012! Bon courage, London!

Le manufacturier français a décidé de ne pas répondre à l’appel d’offre lancé par la FIA pour l’année 2008. Hostile à la volonté de Max Mosley de n’avoir qu’un manufacturier en 2008 sur le plateau, la direction de l’entreprise clermontoise a fait savoir plutôt sèchement qu’elle n’était plus intéressée par le challenge F1.

« Michelin ne répondra pas à l’appel d’offres de la FIA pour la fourniture de pneus en F1 » a en effet dévoilé Michelin dans le paddock de Montréal. « De manière constante, Michelin a fait savoir que la Formule 1 devait, comme expression du sport automobile de haut niveau, être le lieu de confrontations des technologies avancées au service de l’automobile. Dans ce cadre, le changement de réglementation de la F1 conduisant à un monopole de pneumaticien est totalement contraire à ces principes. C’est une étape supplémentaire vers la banalisation de la F1. En conséquence, Michelin ne répondra pas à l’appel d’offres de la FIA pour la fourniture de pneumatiques, ne voulant pas cautionner l’esprit de cet appel d’offres alors que la qualité de ses pneumatiques a été largement démontrée et appréciée par tous ses partenaires leur permettant d’obtenir 99 victoires, quelles que soient les configurations de la réglementation. Double champion du monde en titre (Pilotes et Constructeurs) Michelin a annoncé son retrait de la compétition F1 à la fin de la présente année, décision motivée par la philosophie de la FIA, qui a décidé de couper les pattes (à savoir les pneus en l’occurrence) aux Formule Un en faisant appel à un pneumaticien unique à l’horizon 2008. Un concept qui tue dans l’oeuf toute compétition pour un partenaire essentiel de la F1 tel qu’un manufacturier de pneu. »

Electron libre de la discipline, Michelin a pris l’habitude courageuse de ne pas se laisser dicter sa conduite par la FIA… et a pris quelques retours de bâtons, y compris de certains partenaires. Sa décision de se retirer de la F1 et de ne pas répondre à l’appel d’offre de la FIA est en droite ligne de la philosophie d’Edouard Michelin, disparu tragiquement en mer le week-end du GP de Monaco.

“Increvable” oui, c’est le mot qui m’est immédiatement venu à l’esprit à la lecture du résultat du Contre la Montre individuel Femmes des Championnats de France cycliste.

A 47 ans, Jeannie Longo a remporté un énième titre.

Elle n’a pas autre chose à faire, cette bonne dame, que de se casser le corps sur sa machine à longueur d’année ? Serait-elle “accroc” à certaines substances à ce point ? N’a-t-elle pas envie de passer le relais, enfin ?

47 ans…